作为世界最先进的生物技术之一，抗虫杂交棉选育技术始于上个世纪90年代中期，尽管发展时间较短，但目前，我国已经培育出了数十个在生产上应用的抗虫杂交棉，并取代了非抗虫杂交棉。
“抗虫杂交棉之所以在我国发展迅速、成绩斐然，是由于我国研究水平、生产需求和国情所决定。”邢朝柱说，我国生物技术的迅速发展，创造了一批转基因（Bt，Bt+CpTI）抗虫种质资源材料，这为抗虫杂交棉的选育提供了亲本来源。棉铃虫危害加剧，给棉花生产带来严重威胁。1992—1993年北方棉区和1998年南方棉区棉铃虫特大暴发，产量损失高达30%—80%，每年还给国家造成几十亿元的经济损失，尤其在1992年，棉铃虫造成的直接经济损失就超过100亿元，严重影响了棉花生产和国家战略物质安全，因此，生产上迫切需要种植抗虫杂交棉。
增产10%—15%
一方面是现实的巨大需求，另一方面，我国棉花育种工作者经过数十年的棉花品种选育，取得了长足的进展，但所选育的棉花常规品种，尽管某些性状有所改善，但产量徘徊不前，难有大的突破，也就是说，常规抗虫棉产量较低，增产潜力小。
棉花杂种优势技术的利用和新品种的培育改变这一现状。近几年生产应用表明，抗虫杂交棉不但丰产而且稳定，抗虫杂交棉在产量优势上明显好于常规抗虫棉，抗虫杂交棉一般比常规抗虫棉增产15%以上，有的甚至达到20%以上，对棉花增产起着至关重要的作用。
增收增效节支
据农业部统计分析，我国农民农业收入呈现逐年递减趋势，农业收入每人年收入从1997年的655元下降到了2001年的340元。究其原因，除了农业生产成本提高、农产品价格低廉、品种过于单一外，没有采用优质高效品种也是其中原因之一。棉花杂交种聚合多种优良性状于一体，属于高效品种，规模化种植杂交棉种将在生产上发挥调整和优化农业结构，促进棉农增收增效。
转基因抗虫杂交棉的杂种优势不仅表现在生殖生长上，同样也表现在营养生长上。抗虫杂交棉根系发达、植株强壮、抗逆性增强等；在田间生长时，表现为出苗快、苗壮、病轻，对旱涝都有较强的忍耐性，易于田间管理，并能保持棉花在不利的气候条件下实现高产和稳产。
我国棉花一年两熟和多熟品种种植面积很大，尤其是近十几年来，麦棉两熟套种和菜、瓜、草棉复合立体种植面积日趋增多。转基因抗虫杂交棉适宜套种多种瓜菜作物，前期不用喷施农药，不但可以减少套种棉花的农药施用量，还增加了套种的菜、瓜、草等农作物产品的食用安全性，并保护其免受害虫天敌的侵袭，有利于生产“绿色”食品，同时，也有利于进行病虫害的生物防治，促进棉花种植业结构的调整，增加棉花经济效益。
“我国农村大量剩余劳动力也为棉花杂交制种提供了保障。”邢朝柱说，棉花杂交制种是一项劳动密集型工作，我国人口众多，劳动力成本低，杂交制种切实可行。
推广杂交种1000多万亩
“目前我国棉花种子市场很不规范，品种多、乱、杂现象非常严重，造成有些常规品种生命力短暂，还没有审定已寿终正寝。探其原因除缺乏有效行政管理之外，棉农和一些非法商户无序扩散、无规扩繁品种有着很大的关系。”邢朝柱说，要建立现代化的棉花大生产，就必须实施种子产业化，从种子生产、销售和售后服务等各方面一体化运作，克服品种多、乱、杂等局面，实现高效品种规模化推广。
而在我国农民自留种在我国属于合法行为，产业化运作常规棉品种常常存在着一定的困难，棉花杂交种从客观上有利于种子产业化运作。由于杂交种需年年换种，否则就会退化，从源头上克服了棉农自留种的习惯，同时制种具有严格技术规程和相应设施条件，并存在一定风险，阻止了一些非法商户生产伪劣杂交种，这样既保持了品种的种性，又有利于棉花品种产业化运作，逐步培植一批我国棉种产业化龙头企业。
“更具体的说，在抗虫杂交棉推广初期，很多棉农对转基因抗虫杂交棉不是十分清楚，为把这项科研成果迅速转化为生产力，让棉农实实在在地获得更大的经济效益，我和课题组的同事们，深入基层，宣传转基因抗虫杂交棉的特点和栽培技术。当时由于制种技术落后，抗虫杂交种价格昂贵，种子供不应求，严重制约抗虫杂交棉在生产上大面积推广。像1998年山东省惠民县仅500亩‘中棉所29’制种基地，最多生产50000公斤种子，很多人从江苏、安徽等省千里迢迢来买棉种，有一天，竟然来了1万多人抢购棉种，杂交种成了天价，每公斤种子卖到200多元。面对这种局面，必须尽快改进和普及棉花杂交制种技术。”邢朝柱心酸地说。
于是，邢朝柱带领课题组的同事们率先采取“育种单位+制种基地+制种户”的一体化组织管理模式和“全株制种、不挂标、小瓶授粉”的简易化、高效化技术措施，突破了原有制种体系规模小、效率低、种子质量难以保障等缺点，保证了规模化、集约化制种的实现，制种产量和质量大幅提高，成本和操作难易度大幅降低。此后，为普及这种高效的人工制种技术，邢朝柱还带领课题组的同事，深入基层，冒着严热酷暑，多次进行田间和地头讲课，辅导农技人员和棉农2万多人次；协助良种生产单位先后建立棉花杂交棉制种基地25个，普及长江流域和黄河流域8省21个市县，制种面积达2万多亩，推广杂交种1000多万亩，给制种单位和棉农带来显著的经济和社会效益，同时也为本单位创收500多万元。
